民国时的军阀大都好色如命，妻妾成群，如“哈儿师长”范绍增、“三不知将军”张宗昌、杨森、张作霖等，但“山西王”阎锡山却是其中得到另类。
阎锡山出身低微，年经父母之命迎娶了同乡当地望族女子徐竹青，当时他年仅14岁。对于这种父母包办婚姻，尚在少年的正阎锡山和徐竹青都没有反对，即便婚前二人并未见过面，但也没有影响这小两口之间的感情，阎锡山对妻子千依百顺，过年时还亲手为其写下一副对联：“竹青四时真味在，莺芳一世古香存。”开头二字便是妻子的名字。
结婚这一年，阎锡山正辍学随父亲经商，不过很快他便经商失败，负债两千吊，为躲债不得已逃到太原做伙计为生，徐竹青对此毫无怨言，一心相随。也正是在太原，年阎锡山考入山西武备学堂，次年六月被官费保送到日本陆军士官学校留学。
学成归国的阎锡山很快便发达起来，先是任山西新军第四十三协第八十六标标统（相当于上校团长），辛亥革命后被公推为山西都督，成为当时全国瞩目的军阀大佬之一。
此时距离阎锡山与徐竹青结婚已经过了14年，这14年间二人相濡以沫，恩爱如初，但唯一不足的是徐竹青却身体不孕，没有生下一儿半女。对此，阎锡山并不在意，他在日记里写道：“结婚以选与自己志向相同以互相成就其志者，为第一义。敦厚淳朴以得善嗣者，为第二义。温和巧能以整理家务者，为第三义。徒尚美貌者，则无意义之可言矣！”而显然，妻子徐竹青便是他的“志向相同以互相成就其志者。”
阎锡山不在意，不代表徐竹青不在意，要知道当时的社会观念是“不孝有三，无后为大。”思来想去，徐竹青主动做通了阎锡山的工作，为他纳妾，阎锡山对此的意见是“只要给我找一个身体健康，能生育的姑娘就行，其他不必考虑。”
经多方考虑，徐竹青最终为阎锡山选的妾室正是自己的妹妹徐兰森。徐兰森本姓许，拜徐竹青之父徐一敬为养父，所以她也算是徐竹青的妹妹。
年12月27日，徐兰森正式过门，成为阎锡山的如夫人，而这时徐竹青已经嫁给了阎锡山16年。婚后的徐兰森为阎锡山生下五个儿子，按阎锡山规定，这些孩子叫徐竹青妈妈，称徐兰森为姨妈。徐兰森命不好，民国三十四年（年）病逝于太原，终年48岁。
徐竹青晚年跟随阎锡山颠沛流离，避居台岛，年，在阎锡山去世后的第四年，徐竹青也离开了人世。
